Справедливости ради, киберспортивные соревнования, большие и маленькие, проходят круглый год. Почему это — особенное? Всё просто. EPICENTER 2017 по CS:GO стал крупнейшим киберспортивным событием России. Петербургский СК «Юбилейный» был полон оба дня, а билеты на финальные матчи закончились ещё в середине плей-оффов.

Ажиотаж среди посетителей несложно понять. Киберспортивные матчи на таких больших площадках в Петербурге (да и не только) проходят куда реже, чем игры «Зенита» на Петровском. У поклонников CS:GO из СНГ не так уж и много возможностей посмотреть на любимую игру вживую. Тем более на столь высоком уровне: среди команд-участниц EPICENTER засветились такие мастодонты как Faze Clan, Gambit, Virtus Pro и G2 Esports.

Известность — совсем не единственная причина, по которой турнир можно считать по-настоящему знаковым. На самом деле, всё — от большой арены до видных спонсоров и участников, — служило одной простой цели. Сделать из CS:GO всамделишный стадионный спорт. Придать киберспорту статус зрелища с большой буквы. Каждый может смотреть стрим чемпионата сидя дома, но наблюдать за матчами собственной персоной, в окружении тысяч фанатов — совсем другой разговор.

Именно поэтому размах «Эпицентра» стал его основной чертой. Люди хотят посмотреть на про-игроков в CS:GO? Отлично! Тогда пускай они смотрят игры с большой трибуны, а на арене, по традиции, будет гигантская плазма с трансляцией геймплея от первого лица.

Но этого мало! Пускай всё свободное пространство арены будет стилизовано под карту de_nuke, с соответствующими декорациями, включая погрузчик и саму атомную бомбу! Прямые включения с аналитиками, несколько пар комментаторов, отлаженная структура турнира, внимание к деталям — и всё в реальном времени. Два дня в окружении таких же фанатов игры, как ты сам. На всё можно посмотреть своими глазами, а то и взять парочку автографов, если наловчиться.

Понимаете, о чём мы? Безусловно, есть ивенты куда крупнее и престижнее «Эпицентра» — он едва успел начать своё существование. Однако редкие чемпионаты на нашей памяти уделяли столько внимания тому, чтобы подать киберспорт как… спорт. Азартный, невероятно напряженный и динамичный спорт, с годами только прибавляющий в популярности. По словам организатора «Эпицентра» Максима Маслова, команда турнира просто пыталась сделать всё «настолько же круто, насколько крут сам киберспорт».

Насчёт «упущения» господин Маслов не ошибается. Если вы следите за про-сценой CS:GO, но не видели трансляций с «Эпицентра«, то пропустили одни из самых крутых матчей за последние годы.

Можно даже назвать это удачным стечением обстоятельств. Без напряженных и интригующих матчей, все старания организатора по созданию атмосферы большого спорта пропали бы даром. Без высоких ставок нет эмоций, без эмоций — атмосферы. «Эпицентр» потерял бы львиную долю своего шарма, не будь схватки команд такими великолепными. Звёзды CS:GO взошли под нужным углом и оба турнирных дня были наполнены впечатлениями. Толпа ревела громче с каждым новым фрагом, а уж мастерски исполненной игры на турнире было хоть отбавляй.

Лайнап турнира сыграл важную роль. До финальных боёв в «Юбилейном» дошло четыре коллектива с длинными историями побед и поражений. Astralis, SK Gaming, G2 Esports и Virtus.pro — среди этой четвёрки нет никого, кого можно было бы назвать «неинтересным». Для знающих фанатов этот лайнап был интересен вдвойне. Смогут ли Astralis наконец оправиться от череды поражений? Как SK Gaming сыграют с заменой (boltz), призванной на место постоянного игрока (felps)? А с «Виртусами» что будет?!

Интриг на «Эпицентре» было через край, но главным событием турнира стал оглушительный камбек Virtus.pro в форму. Начав турнир аутсайдерами, на отборочных матчах они неожиданно выбили из соревнования FaZe Clan — безоговорочных фаворитов рейтинга. А приехав на плей-офф, поляки одолели G2 Esports, которым многие пророчили победу в турнире. Игра на AWP в исполнении любимца публики, Ярослава “paszaBiceps” Яжомбковски, удивила даже бывалых фанатов.

Внезапный прилив сил Virtus.pro вылился в крайне напряженный финал против бразильцев из SK Gaming. Команды боролись до последнего: бой за кубок «Эпицентра» затянулся на все пять карт и два овертайма. К заключительным раундам (и это в одиннадцать часов вечера) остались только самые крепкие духом, но арена всё ещё была заполнена на две трети. Карту de_cbbl ещё долго будут поминать добрым словом.

Победителями в схватке, несмотря на все надежды фанатов Virtus.pro, вышли SK Gaming. По словам одного из игроков команды, Эпитасио “TACO” де Мело, игры на «Эпицентре» стали самым тяжелым испытанием, с которым SK Gaming столкнулись за этот год.

Так и прошел петербургский EPICENTER по CS:GO. В постоянном азарте и напряжении, под неумолкающий рёв сотен фанатов. Они ещё долго будут вспоминать эти два дня. И для столь молодого турнира мы считаем это показательным результатом.

Возможно, киберспорту именно этого и не хватает. Небольшого, но очень меткого толчка в нужном направлении. Особенно в России, где киберспорт признан официальной дисциплиной, но всё ещё находится в стадии взросления. Не все ещё свыклись с тем, что посиделки десятка человек за мониторами — это спорт, а сами игроки — атлеты. С зарплатами, карьерами и титаническим стрессом за плечами.

Если сейчас киберспорт только взрослеет, то нам не терпится узнать, кем он станет, когда вырастет. Или что ещё готовит нам EPICENTER в будущем.